Мне и моим товарищам выпала доля принимать активное участие в военных событиях начального периода освободительного движения в Анголе. Для меня все произошло внезапно и явилось полной неожиданностью.

В середине лета 1976 года я был отозван телеграммой из очередного отпуска в часть. По прибытии к месту службы я узнал, что в нашем авиационном полку формируется небольшой отряд военно-транспортной авиации для выполнения государственного задания по оказанию интернациональной помощи дружественной стране. Отряд из двух самолетов АН-12 для выполнения таких задач формировался в нашей системе впервые, и тут было много неизвестного. Для участия в предстоящих мероприятиях подбирались экипажи самолетов и небольшая группа наземного обеспечения – всего тридцать восемь человек личного состава. Командиром отряда был назначен наш сослуживец, грамотный и ответственный руководитель Юрий Каплин, а начальником штаба отряда – опытный летчик Вениамин Копалин, мой хороший знакомый. Кандидатов для зачисления в авиационный отряд подбирали на месте, на строго добровольных началах и по согласованию с членами семьи каждого. При этом в беседах с кандидатами никто не обещал никаких льгот, никаких выгодных условий и преимуществ. Намечалась обычная ответственная работа не для разглашения.

Мне предложили отправиться в зарубежную командировку сроком на несколько месяцев в страну с жарким и влажным климатом в качестве врача авиационного отряда. Стало известно, что предстояла напряженная повседневная работа в сложных и опасных условиях тропической Африки. Оказалось, что добровольцев на любые рискованные испытания и таинственные, непонятные мероприятия всегда достаточно...